Patrona della Congregazione è la Beata Vergine Maria della Misericordia rappresentata nell’immagine di Maria con le mani protese – questa è l’iscrizione nelle Costituzioni della Congregazione (art. 11). Queste mani protese di Maria sono piene di tante grazie e di doni, di cui lei vuole ricolmare le persone, gli uomini e il primo e il più grande di loro è il Figlio di Dio, la Misericordia Incarnata. La Figura della Beata Vergine Maria della Misericordia fu accolta dalle sorelle dalla Francia (Laval), da cui attingevano gli esempi della vita monastica e del lavoro apostolico. Nell’altare principale della cappella del convento della Congregazione della Beata Vergine Maria della Misericordia a Laval era venerata, e lo è tuttora, la figura di Maria senza il Bambino con le mani protese verso gli uomini (molto tempo prima della rivelazione della medaglia miracolosa sulla quale Maria è rappresentata in modo simile). La fondatrice della Congregazione, m. Teresa Ewa dei principi Sułkowski contessa Potocka, portò in Polonia non solo gli estratti delle Costituzioni della Congregazione e le regole della conduzione dell’opera apostolica per le ragazze e le donne che necessitavano di un profondo rinnovamento spirituale, ma cercò anche di trasmettere lo spirito e le usanze condivise nella Congregazione francese. Per questo accolse le figure di Maria, come Madre di Misericordia, adorate in Francia. Esse oggi abbelliscono le cappelle e i conventi della Congregazione.
Nel periodo tra le guerre del XX secolo, la Capitola Generale della Congregazione valutò la domanda di accogliere come patrona la Beata Vergine Maria della Misericordia dell’immagine famosa per le grazie elargite della Porta dell’Aurora. L’origine di questo pensiero era indubbiamente collegata alla popolarità del culto della Madonna della Misericordia della Porta dell’Aurora, forse anche a radici polacche e alla presenza della Congregazione a Vilnius, ad Antokol, unito alla totale separazione della Congregazione in Polonia da Laval, fatto che avvenne nell’anno 1922, dopo 44 anni di vicariato (dipendenza dalla superiora generale in Francia). Come esito della votazione le suore decisero tuttavia di rimanere legate alle radici francesi, e cioè all’immmagine di Maria Madre di Misericordia rappresentata con le mani protese. Le immagini della Beata Vergine Maria della Misericordia della Porta dell’Aurora si trovano nel Santuario della Divina Miserciordia a Cracovia-Łagiewniki, nella cappella conventuale dedicata alla Passione del Signore e nella basilica della Divina Misericordia come pure nella cappella della Congregazione a Danzica.
Nell’anno 1937, in occasione dell’elezione di Maria come Madre di Misericordia, furono stampate delle immaginette ricordo che rappresentavano Maria che, con il suo manto, da una parte copriva le suore e dall’altra le educande. Sul retro fu stampato un atto di preghiera, con la recita del quale si poteva ottenere un’indulgenza parziale. Quando l’atto di elezione di Maria, come superiora generale celeste della Congregazione, fu recitato nei singoli conventi il 15 agosto dell’anno 1937 roku, verso la fine della stessa [cerimonia] – scrisse Suor Faustina – ho visto la Vergine SS.ma, che mi ha detta: ”O quanto mi è gradito l’omaggio del vostro amore!”. E in quello stesso momento ha coperto con il Suo manto tutte le suore della nostra Congregazione. Con la mano destra ha stretto a Sé la Madre Generale Michaela e con la sinistra me, e tutte le suore erano ai Suoi piedi coperte dal Suo manto (D. 1244). Queste immagini permisero di collegare al tipo iconografico più antico della Misericordia di Maria che dal secolo XIII fu diffuso in vari paesi dell’Europa dell’Ovest. Negli ultimi anni nei conventi della Congregazione (a Cracovia, nella cappella di Zakopane) sono apparse le immagini della Mater Misericordiae con il manto di protezione aperto.
Elaborazione: s. M. Elżbieta Siepak ISMM
Traduzione dal polacco Dominika Grzebyk